Faux appel : signification et différence avec une arnaque

« Faux appel » fait partie de ces expressions que l'on tape dans Google après les avoir vues dans le nom d'une application ou sur le téléphone d'un ami, sans trop savoir ce qu'elles recouvrent. Voici ce que veut dire « faux appel » en clair, ce qui le distingue d'un appel frauduleux et d'un « appel injustifié », et pourquoi ce terme n'a rien d'inquiétant.

Que signifie « faux appel » ?

Un faux appel est un appel entrant simulé : votre téléphone sonne et affiche un écran d'appel normal, mais l'appel a été généré par une application installée sur votre appareil au lieu de venir d'une autre personne. Le mot « faux » signifie ici pas authentique, au sens où il n'y a aucune vraie communication, et non que quelqu'un se fait escroquer. Le dictionnaire Merriam-Webster définit « fake » (l'équivalent anglais) comme ce qui est fait pour paraître vrai, et c'est exactement ce qu'est un faux appel : un écran d'appel qui a l'air réel, sans rien derrière.

Ce qui compte dans ce sens-là, c'est de savoir qui a la main. C'est vous qui le configurez. Vous choisissez le nom du correspondant, le moment, et si vous décrochez ou non. C'est un outil que vous utilisez sur votre propre téléphone, pas quelque chose qu'on vous fait subir.

Faux appel ou appel injustifié : quelle différence ?

Les deux expressions se ressemblent, mais elles ne désignent pas du tout la même chose :

• Faux appel : un appel généré par une application, que vous créez volontairement, comme décrit plus haut. C'est le sens qui vous intéresse si vous avez vu le terme dans une application de faux appel.
• Appel injustifié : une fausse alerte, un appel passé par erreur ou un appel abusif signalé à un service. Dans le domaine des urgences et des alarmes, un « appel injustifié » est un appel qui s'avère finalement inutile.

Petite source de confusion : dans la presse, « faux appels » désigne parfois les canulars aux services de secours. Mais si vous lisez de la documentation sur la sécurité ou les urgences, c'est le terme « appel injustifié » qui renvoie à la fausse alerte, pas au faux appel délibéré que vous déclenchez vous-même sur votre téléphone.

À quoi ressemble un faux appel sur mon téléphone ?

Sur votre téléphone, un faux appel a l'apparence et le comportement de n'importe quel autre appel entrant. Sur iPhone, les bonnes applications s'appuient sur le framework CallKit d'Apple, le même système que celui des vraies applications d'appel : le faux appel sonne avec une sonnerie normale, apparaît sur l'écran verrouillé, diffuse le son dans l'écouteur et peut même figurer ensuite dans vos appels récents. Pour quiconque jette un œil, le message est clair : « cette personne reçoit un appel ».

Vous pouvez voir à quoi ça ressemble sans rien installer. Essayez notre générateur de faux appel gratuit : choisissez un nom et un numéro de correspondant, et regardez un écran d'appel réaliste sonner dans votre navigateur.

Pourquoi utilise-t-on les faux appels ?

Le sens du terme devient plus clair quand on regarde à quoi ils servent :

• Une sortie élégante : une raison crédible de s'éclipser d'une réunion qui traîne, d'un rendez-vous gênant ou d'une soirée où l'on ne connaît personne.
• La sécurité personnelle : donner l'impression d'être « attendu quelque part » peut désamorcer une situation qui vous met mal à l'aise, sans la moindre confrontation.
• L'entraînement : s'exercer à décrocher et à parler lors d'un appel que vous maîtrisez totalement, ce qui aide contre l'anxiété téléphonique.
• L'humour sans méchanceté : une petite blague avec un ami qui est dans la confidence.

Un faux appel, est-ce la même chose qu'un appel frauduleux ?

Non, et c'est la distinction essentielle. Un faux appel tourne entièrement sur votre propre appareil pour vous rendre service : aucun appel n'est transmis et personne d'autre n'est visé. Un appel frauduleux ou un appel usurpé, c'est l'inverse : un inconnu maquille son numéro pour vous tromper. La FCC, le régulateur américain des télécoms, décrit l'usurpation comme le fait, pour des escrocs, de falsifier le numéro affiché afin de duper la personne qui reçoit l'appel. Un faux appel personnel ne fait aucune victime et ne trompe personne, à part le moment que vous cherchez à quitter.

C'est aussi pourquoi les faux appels à usage personnel ne posent en général aucun problème juridique. Ils ne le deviennent que si l'on s'en sert pour escroquer, harceler ou se faire passer pour les autorités, un sujet que nous traitons dans notre guide sur la légalité des applications de faux appel.

Sources et lectures complémentaires

• Merriam-Webster : définition de « fake » : le sens du dictionnaire (fait pour paraître vrai), qui donne son sens à « faux appel ».
• Apple Developer : CallKit : le framework iOS natif grâce auquel un faux appel a l'apparence et le son d'un vrai.
• FCC : usurpation de numéro (spoofing) : ce qu'est un appel réellement trompeur, et en quoi il diffère d'un faux appel personnel.